在这个赛季，克利夫兰骑士队显然在时间的钟表上占据了一定的优势。年轻的球员们如多诺万·米切尔和贾勒特·艾伦，分别只有29岁和27岁，而现役最佳防守球员埃文·莫布利更是仅有24岁。他们虽然渴望争夺总冠军，但也明白必须给核心阵容成长与磨合的空间。
然而，随着交易截止日的到来，骑士队的战略发生了巨大变化。他们以全明星控球后卫达里厄斯·加兰为筹码，成功换来了前联盟MVP詹姆斯·哈登。这一操作清晰地表明，骑士队已经转入了“全力求胜”的模式。
在《Mind the Game》播客中，勒布朗·詹姆斯对这笔交易进行了点评。他认为，骑士队引进哈登显然是为了加速球队的竞争进程。在东部赛区日渐火热的环境中，骑士队决定全力以赴，冲刺总冠军。
勒布朗向史蒂夫·纳什表示：“他们显然需要另一位组织核心，一个有丰富经验并能在关键时刻发挥作用的球员。”他补充道，哈登这位久经考验的全明星正是他们所需的完美人选，能够为米切尔提供更多的控球选择和关键时刻的得分支持。
尽管哈登现年36岁，但他依然是联盟顶尖的得分手与组织者，能够帮助骑士队在局势不利时逆转战局。本赛季，他场均交出25.0分与8.2次助攻，并且自加盟骑士队后，球队获得了三连胜，状态渐入佳境。
勒布朗还提到，骑士队从萨克拉门托国王队引进的丹尼斯·施罗德和基恩·埃利斯也将助力球队。
他表示：“施罗德，我的前队友，每晚都在全力以赴；基恩·埃利斯拼劲十足，这两位球员定会对骑士队有极大的帮助。”对于正在进入强手如林的东部，勒布朗认为，拥有这些拼劲十足的球员至关重要。
上赛季，骑士队以64胜18负的佳绩收官，但本赛季的表现却有起伏，目前战绩为34胜21负。其中，伤病问题是主要原因之一：加兰目前仅出战26场，而马克斯·斯特鲁斯因脚部手术仍未复出。
尽管如此，纳什指出，施罗德的加入极大增强了骑士队的韧性。这位经验丰富的后卫，在NBA和国际赛场都经受过严峻挑战，从不畏惧任何对手。
纳什表示：“施罗德，毫无疑问，有朝一日将入选名人堂。无论是在NBA，还是他在德国队的成就，包括世界冠军和欧洲冠军，都是他卓越表现的证明。将这样一位球员加入替补阵容，实在是一项明智之举。”
然而，引进哈登也带来了潜在的风险。除了他在季后赛的表现曾引发质疑外，他下赛季仍可选择放弃合同，若他离开，骑士队可能会面临损失。但回报的潜力同样巨大，这使得这一交易充满悬念。